माइक्रोसॉफ्ट

बेसिक - माइक्रोसाफ्ट का बेसिक, कंप्यूटर प्रेमियों में लोकप्रिय था, लेकिन गेट्स को पता चला की बाजार में आने से पहले ही इसकी प्रति समुदाय के बीच उन्मोचित हो चुकी है और व्यापक रूप से नकल कर वितरित की जा रही है। फरवरी 1976 में गेट्स ने एमआइटीएस के समाचार पत्रिका में होब्बियस्ट्स (Open Letter to Hobbyists) के नाम यह वर्णन करते हुए एक खुला पत्र लिखा कि एम आइटीएस बिना भुगतान के उच्च गुणवत्ता सम्पन्न साफ्टवेयर का उत्पादन, वितरण एवं रख-रखाव का कार्य जारी नहीं रख सकता। यह पत्र बहुत से कंप्यूटर होब्बियस्ट्स के बीच अप्रिय था, लेकिन गेट्स अपने विश्वास पर पूर्ण कायम रहें की सॉफ्टवेयर विकासकर्ताओं के भुगतान की माँग जायज है। वर्ष 1976 के अन्तिम चरणों में माइक्रोसाफ्ट, MITS से, स्वतंत्र हो गया और विभिन्न सिस्टमों के प्रोग्रामिंग भाषा सॉफ्टवेयर विकसित करने का कार्य जारी रखा। 1 जनवरी, 1978 को कंपनी अलबुकर्क से अपने नए ठिकाने बेलेव्यू, वाशिंगटन ( Bellevue, Washington ) में चली आयी।

माइक्रोसॉफ्ट के प्रारंभिक वर्षों में, सभी कर्मचारियों पर कंपनी के कारोबार के लिए व्यापक जिम्मेदारी थी। गेट्स व्यवसाय विवरण पर भी ध्यान कोड लिखने का कार्य जारी रखे हुए थे। प्रथम पाँच वर्षों तक, कंपनी द्वारा जारी किए गए सभी कोड की प्रत्येक पंक्ति की वे व्यक्तिगत रूप से समीक्षा करते थे और प्रायः उसे सही करने के लिए कुछ भागों को फिर से लिखते थे।

आईबीएम के साझेदारी - सन् 1980 में आईबीएम ( IBM ) ने माइक्रोसॉफ्ट को अपनी आगामी पर्सनल कंप्यूटर, आईबीएम पीसी ( IBMPC) के लिए BASIC इन्टरप्रेटर बनाने का अनुरोध किया। जब आईबीएम के प्रतिनिधियों ने बताया कि उन्हें एक ऑपरेटिंग सिस्टम की आवश्यकता है, गेट्स ने उनसे व्यापक रूप में व्यवहृत होने वाले CP/M (CP/M) ऑपरेटिंग सिस्टम के निर्माताओं डिजिटल रिसर्च (Digital Research) (DRI ) का उल्लेख किया। आईबीएम का डिजीटल रिसर्च के साथ चर्चा असहमतिपूर्ण रही और वे लाइसेन्स के अनुबंध पर नहीं पहुँचे। आईबीएम के प्रतिनिधि जैक संस तदोपरांत गेट्स के साथ एक बैठक के दौरान लाइसेंस देने की कठिनाइयों का उल्लेख किया एवं एक स्वीकार्य ऑपरेटिंग सिस्टम उपलब्ध कराने की पेशकश की। कुछ सप्ताह के बाद गेट्स ने CP/M के बराबर एक ऑपरेटिंग सिस्टम 86-DOS (86-DOS) (QDOS) के उपयोग का प्रस्ताव रखा जो सिएटल कम्प्यूटर प्रोडक्ट्स (Seattle Computer Products) के टिम पैटरसन (Tim Paterson) ने PC से मिलते जुलते हार्डवेयर के लिए बनाया था। माइक्रोसॉफ्ट ने SCP के साथ एक समझौता किया जिसके तहत पहले वह एकीकृत लाइसेंसिंग एजेंट और बाद में 86 - DOS के पूर्ण अधिकारिक बने। पीसी के लिए ऑपरेटिंग सिस्टम के अभियोजन के पश्चात् माइक्रोसॉफ्ट ने इसे आईबीएम को $80,000 एक कालीन विनिमय शुल्क पर, पीसी-डॉस (PC-DOS) के रूप में उपलब्ध कराया, गेट्स ने आईबीएम ने आग्रह किया कि माइक्रोसॉफ्ट ऑपरेटिंग सिस्टम पर अपना कॉपीराइट (copyright) बनाए रखे, क्योंकि उनका मानना था कि अन्य हार्डवेयर विक्रेता आईबीएम के सिस्टम का नकल उठा लेंगे, उन्होंने ऐसा किया और MS-DOS (MS-DOS) के बिक्री ने माइक्रोसॉफ्ट को उद्योग में एक बड़ा खिलाड़ी बना दिया।

विंडोज - गेट्स और मनदीप वर्मा की देखरेख में माइक्रोसॉफ्ट कंपनी का पुनर्गठन जून 25, 1981 को हुआ और वांशिगटन में पुनर्स्थापित किया गया जिसमें गेट्स को पुनः माइक्रोसॉफ्ट के चेयनमैन और निदेशक मंडल के अध्यक्ष की हैसियत से शामिल किया गया। माइक्रोसॉफ्ट ने अपना माइक्रोसॉफ्ट विन्डोज ( Microsoft Windows) का पहला खुदरा संस्करण 20 नवंबर, 1985 को पेश किया और अगस्त में कम्पनी ने आईबीएम (IBM) के साथ एक अलग ऑपरेटिंग सिस्टम OS / 2 (OS/2), विकसित करने का सौदा तय किया। हालाँकि दोनों कंपनियों ने नये सिस्टम के पहले संस्करण को सफलतापूर्वक विकसित किया, परन्तु बढ़ते रचनात्मक मतभेदों के कारण साझेदारी उपेक्षित रही। गेट्स ने मई 16, 1991 में वितरित एक आंतरिक ज्ञापन में घोषणा की कि OS / 2 की साझेदारी खत्म हुई और माइक्रोसॉफ्ट अपना संपूर्ण प्रयास विन्डोज NT (Windows NT) कार्नेल ( kernel) के विकास में लगायेगी।

कार्यकारी अधिकारी के रूप में, गेट्स नियमित रूप से माइक्रोसॉफ्ट के वरिष्ठ प्रबंधकों एवं कार्यक्रम प्रबंधकों से मिलते रहे। इन बैठकों के प्रथम दृष्टतया हिसाब से यह प्रतीत होता है कि वह प्रबंधकों को, उनके व्यापार रणनीतिओं तथा प्रस्तावों में दिखनेवाले छिद्रों, जो कंपनी के दीर्घकालिक हितों को दाँव पर चढ़ा सकती है, के लिये कमकर आँकनेवाले मौखिक योद्धा रहे हैं।

माइक्रोसॉफ्ट के इतिहास के अधिकतर भाग में गेट्स की भूमिका मुख्य रूप से एक प्रबंधन और मुख्य कार्यकारी अधिकारी की रही। जबकि, प्रारंभिक वर्षों में वह एक सक्रिय सॉफ्टवेयर विकसित करने वाले थे, उनका खास ध्यान कंपनी के प्रोग्रामिंग भाषा उत्पादों में रहा।

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